Василий Афонин, 90-летие со дня рождения которого мы отмечаем в этом году, родился 14 января 1926 года в селе Первая Удеревка Колпинского района Орловской области. Когда Василию исполнилось девять лет, умер его отец, и мать с тремя детьми вынуждена была перебраться в Донбасс, где юноша и окончил школу-семилетку. Здесь его застала война. В 1943 году, сразу после освобождения Донбасса от оккупантов, Василий вступил в армию. В 1945 году ему было присвоено звание младшего лейтенанта. Боевой путь лейтенанта Афонина отмечен орденом Красной Звезды и четырьмя медалями.
После демобилизации в 1947 году окрепло еще детское стремление послужить Церкви в священном сане. В 1950 году Василий Афонин поступил в Ставропольскую духовную семинарию, которую окончил в 1954-м уже священником. В 1950-1970-е годы отец Василий проходил служение на приходах Ставропольского края.
С 1976 года его судьба связана с Покровской церковью в Черкесске. Штатный священник, настоятель, с 1981 года, когда был создан этот церковный округ, – благочинный православных церквей Карачаево-Черкесии. За это время он воспитал плеяду молодых священнослужителей, став для многих жителей Черкесска и Карачаево-Черкесии духовным отцом.

Василий Афонин, 90-летие со дня рождения которого мы отмечаем в этом году, родился 14 января 1926 года в селе Первая Удеревка Колпинского района Орловской области. Когда Василию исполнилось девять лет, умер его отец, и мать с тремя детьми вынуждена была перебраться в Донбасс, где юноша и окончил школу-семилетку. Здесь его застала война. В 1943 году, сразу после освобождения Донбасса от оккупантов, Василий вступил в армию. В 1945 году ему было присвоено звание младшего лейтенанта. Боевой путь лейтенанта Афонина отмечен орденом Красной Звезды и четырьмя медалями.
После демобилизации в 1947 году окрепло еще детское стремление послужить Церкви в священном сане. В 1950 году Василий Афонин поступил в Ставропольскую духовную семинарию, которую окончил в 1954-м уже священником. В 1950-1970-е годы отец Василий проходил служение на приходах Ставропольского края.
С 1976 года его судьба связана с Покровской церковью в Черкесске. Штатный священник, настоятель, с 1981 года, когда был создан этот церковный округ, – благочинный православных церквей Карачаево-Черкесии. За это время он воспитал плеяду молодых священнослужителей, став для многих жителей Черкесска и Карачаево-Черкесии духовным отцом. Его трудами и заботами в городе был создан православный лицей. Его заботами Радоница и Покров приобрели в республике статус официальных праздничных дней. За время, когда батюшка нес послушание благочинного, в Карачаево-Черкесии было открыто четырнадцать новых приходов, в большинстве которых были построены новые храмы.
Служение протоиерея Василия Афонина не осталось незамеченным. В 1983 году он был награжден правом ношения митры, а в 1988-м – правом ношения второго креста с украшениями. Среди многочисленных наград отца Василия – ордена и медали Русской Православной Церкви и других поместных православных церквей. Своей главной наградой он считал совершенное десять лет назад паломничество в Святую Землю. Другим незабываемым событием его жизни было участие в Поместном Соборе Русской Православной Церкви, состоявшемся в Троице-Сергиевой лавре в 1988 году.
Ярким пламенем веры воскресает образ отца Василия в душах сотен людей, близко знавших его или только однажды встретившихся с ним. До сих пор не получается говорить о батюшке в прошедшем времени. На протяжении своего нелегкого жизненного пути Василий Иванович твердо и последовательно исповедовал главный закон настоящего человека – закон непреложной веры и истины. Только при этом возможно сохранить святость души и искренность сердца. Вот почему до последних дней земного пути батюшки к нему нескончаемым потоком шли люди. Поделиться своими мыслями, поведать о своих горестях и печалях, попросить совет, найти, возможно, единственный верный ответ на вопросы, имеющие порой для человека значение первостепенной важности.
Все помнят, с каким уважением и неподдельной любовью относились к нему прихожане. Для них всенародно любимый батюшка был действительно истинным духовником. Наиболее ярко и отчетливо эти черты отца Василия проявились в начале 90-х годов, в период безвременья. Разносторонне образованный, постоянно пополнявший свои богатые знания пастырь, он всегда оставался простым и доступным.
Он не скрывал своей озабоченности нравственным состоянием общества тех лет. В своих проповедях, которые всегда собирали много народу, он говорил о необходимости внимательно и бережно относиться друг к другу, напоминал, что дорогу к храму нужно прокладывать прежде всего через собственную душу. Только тогда вера обретает именно тот смысл, который и заложен в заповедях священных писаний, в сути самой жизни.
Как никто другой, сполна познав хвалу и хулу, отец Василий всегда проповедовал все, что возвышает человека, делает его благородным и благоразумным.
Нельзя не оценить его огромный вклад в дело сохранения мира и межнационального согласия в Карачаево-Черкесии в сложный период новейшей истории республики. Именно в это совсем непростое время, как никогда, православное и мусульманское духовенство многонациональной республики работало сплоченно и созидательно, дабы упредить возможность проявления крайнего радикализма в обществе, что наблюдалось, и достаточно масштабно, во многих регионах России. Где бы и на каком бы уровне ни происходили в те времена общественно значимые мероприятия, на них неизменно рядом присутствовали всеми уважаемые благочинный православных церквей республики отец Василий и председатель Духовного управления мусульман Карачаево-Черкесии, а позже и председатель Координационного совета мусульман всего Северного Кавказа Исмаил-хаджи Бердиев. Их появление вместе вызывало чувство уверенности и спокойствия, осознания правильно выбранного народами пути. Гражданский и пастырский подвиг отца Василия нашел свое яркое выражение именно в титанических усилиях по сплочению народов Карачаево-Черкесии перед опасностью духовного разобщения.
Безграничным был и навсегда остался авторитет пастыря и среди мусульман Карачаево-Черкесии. Отца Василия любили и почитали во всех уголках ставшей для него навсегда родной и самой близкой на свете Карачаево-Черкесии. И знали его не только как православного священника, но и миротворца, созидателя, хорошо понимавшего истинную цену мира и чистого неба над головой. Не это ли высочайшая награда за титаническую, не прекращавшуюся ни на одну минуту работу души?
Несомненно, особый интерес представляет богатое литературное наследие пастыря. В 2001 году Василий Иванович Афонин первый из священников Северного Кавказа был принят в Союз писателей России. К тому времени он являлся уже автором нескольких книг поэзии и публицистики, изданных в разные годы в Черкесске, Ставрополе и Невинномысске. Все написанное отцом Василием и оставленное нам как пророческое завещание – это прекрасный мир, который каждый из нас постигает по-своему. Откройте любую книгу пастыря, и в каждой строчке вы обнаружите глубокую и чрезвычайно умную мысль автора. А главное – искренность, заключенную в правде слова батюшки, в природе которой всегда оставаться самим собой и ни при каких условиях не идти на сделку с собственной совестью.
Отец Василий… Неповторимая личность, человек-эпоха и человек-легенда, пастырь добра и мира… Все заслужено и выстрадано тяжелыми жизненными дорогами и неустанным трудом во имя людей.

Материал подготовлен Ольгой МИХАЙЛОВОЙ.