Эпидемия вируса иммунодефицита была занесена в Соединенные Штаты через Нью-Йорк в начале 1970 годов, один из жителей которого заразился ВИЧ на Карибских островах, где этот патоген стремительно распространялся 48-49 лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
«Так называемый «пациент ноль», Гаэтан Дуга, сегодня стал одной из самых презираемых фигур в истории человечества, одним из тех в длинной линии, кто злонамеренно вызывал эпидемии. Но он на самом деле не был корнем эпидемии ВИЧ, захлестнувшей США в 1980 годы», – считает Ричард Маккей (Richard McKay) из Кембриджского университета.

Эпидемия вируса иммунодефицита была занесена в Соединенные Штаты через Нью-Йорк в начале 1970 годов, один из жителей которого заразился ВИЧ на Карибских островах, где этот патоген стремительно распространялся 48-49 лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
«Так называемый «пациент ноль», Гаэтан Дуга, сегодня стал одной из самых презираемых фигур в истории человечества, одним из тех в длинной линии, кто злонамеренно вызывал эпидемии. Но он на самом деле не был корнем эпидемии ВИЧ, захлестнувшей США в 1980 годы», – считает Ричард Маккей (Richard McKay) из Кембриджского университета.
Впервые ученые начали говорить о распространении новой, неизвестной науке болезни в 1981 году, когда медики в США столкнулись с необычными случаями иммунодефицита среди нескольких наркоманов и гомосексуалистов, живущих в Нью-Йорке и Калифорнии. Расследование этой истории привело к открытию нового ретровируса в 1983 году, получившего имя ВИЧ-1, и раскрытию  сети распространения этого вируса через нескольких геев, постоянно путешествующих по стране и вступавших в сотни и тысячи новых половых контактов. Один из этих людей, обозначенный в научных статьях как «пациент О» и ошибочно прочитанный прессой как «пациент ноль», занимал в этих сетях центральное место, так как он работал бортпроводником в одной из канадских авиалиний и постоянно путешествовал по Земле. Его имя – Гаэтан Дуга – было вычислено и увековечено журналистом Рэнди Шилтсом, писавшим в 1986 году книгу о ВИЧ.
Как объясняют ученые, медики в первые дни развития эпидемии  ВИЧ и СПИДа не знали о том, что первые симптомы иммунодефицита развиваются у зараженных людей не сразу, поэтому они посчитали, что Дуга занес вирус, как минимум, в Нью-Йорк и поспособствовал его распространению по Америке. Маккей, историк по образованию, и ряд генетиков  сняли вину со знаменитого «пациента ноль», изучив образцы его крови и «воскресив» те штаммы вируса, которыми заражались американцы в первые дни экспансии «чумы 20 века».
Ученые проанализировали не образцы крови от уже известных первых носителей ВИЧ, таких как Дуга, а сохранившиеся с 70 годов пробы, полученные от мужчин-геев, проживавших в 1978-1979 годах в Нью-Йорке и Сан-Франциско и проверявшихся на заражение гепатитом С. Зачем? Как предположили Маккей и его коллеги, по крайней мере, часть ВИЧ-инфицированных, которых медики нашли в этих городах через «пациента ноль», уже и так должны были быть заражены вирусом в то время. Эта гипотеза оправдалась, и следы ВИЧ были найдены в нескольких десятках проб того времени, примерно в 6% от общего числа образцов крови из Нью-Йорка и в 3% — из Сан-Франциско.
Ученые отобрали пять десятков таких «вещдоков» и попытались извлечь из них вирусные частицы и обрывки РНК вируса. Справившись с этой задачей, биологи сравнили эти геномы ВИЧ между собой, с устройством вируса Гаэтана Дуга и образцами ВИЧ, найденными в Африке, определяя степень их родства и положение на «древе эволюции» вируса иммунодефицита по числу мелких мутаций. Оказалось, что Дуга не был «пациентом ноль».
На самом деле,  более древние и менее мутировавшие версии ВИЧ этого подтипа можно встретить в другой части Нового Света – на Карибских островах, где, как считают авторы статьи, вирус бурно распространялся с начала 70 годов, буквально каждый год удваивая популяцию зараженных людей. Вирус, как считают ученые, появился на Гаити или Ямайке в 1967 году или даже раньше, куда он был завезен из Африки.
По расчетам Маккея и его коллег, ВИЧ проник в США в 1971 или 1973 годах, попав сначала в Нью-Йорк вместе с иммигрантами с Гаити. После «миграции» в Америку вирус мутировал и начал  распространяться еще быстрее, удваивая свою «популяцию» каждые 0,8 года. Оттуда, вероятно, вместе с людьми, похожими по стилю жизни на Дуга, он попал в Калифорнию в 1976 году и распространился по всей территории США, а затем и по всей Земле.

По сообщениям информагентств.

Подготовила Ольга МИХАЙЛОВА.