Название созвездия «Рыбы» (Pisces) имеет, скорее всего, шумерское происхождение. Вообще-то рыба когда-то была всего одна, она изображалась древними астрономами как полурыба-полуженщина и считалась воплощением великой богини Деркето. Со временем  созвездием  Рыб стали называть две группы  звёзд – треугольник севернее и пятиугольник южнее (внизу). Их соединяют две довольно тусклые звёздные цепочки (ленты), которые образуют острый угол (см. схему созвездия). Вершина этого угла – звезда Альреша, по-арабски «узел». Её шумерское название – Куллат Нуну, что буквально означает  «верёвка для рыбы», т.е. «кукан».  Это говорит о том, что 4000 лет назад созвездие Рыб воспринималось  шумерами  так же, как и в наше время, то есть в виде двух рыб, связанных звездной верёвочкой или лентой. Согласно шумерским поверьям, Рыбы – это атрибут древнего бога Энки, они символизировали  рыбное богатство Тигра и Евфрата.

Название созвездия «Рыбы» (Pisces) имеет, скорее всего, шумерское происхождение. Вообще-то рыба когда-то была всего одна, она изображалась древними астрономами как полурыба-полуженщина и считалась воплощением великой богини Деркето. Со временем  созвездием  Рыб стали называть две группы  звёзд – треугольник севернее и пятиугольник южнее (внизу). Их соединяют две довольно тусклые звёздные цепочки (ленты), которые образуют острый угол (см. схему созвездия). Вершина этого угла – звезда Альреша, по-арабски «узел». Её шумерское название – Куллат Нуну, что буквально означает  «верёвка для рыбы», т.е. «кукан».  Это говорит о том, что 4000 лет назад созвездие Рыб воспринималось  шумерами  так же, как и в наше время, то есть в виде двух рыб, связанных звездной верёвочкой или лентой. Согласно шумерским поверьям, Рыбы – это атрибут древнего бога Энки, они символизировали  рыбное богатство Тигра и Евфрата.  
Эти представления вполне логично укладываются в порядок движения Солнца. В созвездии Рыб оно находится в феврале-марте. 3-4 тыс. лет до н.э. климат на Ближнем Востоке заметно отличался от нынешнего, в это время  заканчивался период дождей и наступала настоящая весна. Солнце пересекало небесный экватор и переходило на северную часть небесной сферы, воздух и вода прогревались, рыба стремительно поднималась в верховья рек на нерест. Начинался  сезон интенсивного рыболовства – в древности весьма важного промысла, обеспечивавшего продовольствием население Междуречья. Другими словами, это время и было настоящим сезоном Рыб.
Однако сейчас происхождение названия созвездия Рыб чаще всего относят к древнегреческим мифам. Но таких мифов несколько, все они различаются, хотя и содержат некую общую канву. Главная героиня этих мифов – богиня красоты и любви Афродита.
По одной из легенд Афродита со своим сыном Эросом (Венера и Купидон в римской версии) прогуливались по берегу большой реки. Афродита любовалась цветами, Эрос упражнялся в стрельбе из лука. В это время  за ними тайно наблюдал бессмертный, но стареющий полубог-полузмей  огнедышащий Тифон. Эрос случайно попал стрелой в прячущегося старика. От этого Тифон воспылал к Афродите страстью и погнался за ней и её шаловливым сыном. Перепуганные, они побежали по берегу реки, взывая о помощи… К ним приплыли две огромные рыбы, которые перевезли незадачливых олимпийцев на другой берег реки, защитив таким образом их от домогательств змееподобного старца. В благодарность Афродита подарила Рыбам свою поясную ленту, а Зевс, узнав эту историю, увековечил отзывчивых Рыб на небесах.
Ещё один вариант легенды повествует о любви Афродиты и прекрасного юноши Адониса. Во время их гуляния по берегу моря из воды показался тот же Тифон. Афродита и Адонис бросились в море и превратились в двух быстрых рыбок. Такими их и поместили на небо олимпийские боги.
Другая версия, объясняющая название созвездия, посвящена не Афродите, а  красавице Галатее и юноше Акиду. Они были счастливы вместе, но их безмятежное существование омрачала безумная страсть циклопа Полифема. Однажды Полифем застал Акида вместе с Галатеей, разгневался и погнался за ними, чтобы убить обоих. Спасаясь от преследования, несчастные взялись за руки, бросились в море и  утонули. Опечаленные боги вознесли их на небеса в образе двух рыб, а их соединённые руки стали связанными лентами из звёзд.
Кроме этих версий происхождения названия созвездия Рыб есть, по крайней мере, ещё три, которые можно найти в литературе по эллинской мифологии.
Созвездие Рыб является не только одним из самых древних, но и относится к самым большим по площади. Оно расположено между созвездиями Андромеды, Пегаса и Кита. Наилучшие условия для наблюдений – в сентябре-октябре, когда его видно на всей территории России.

В. РОМАНЕНКО,
член Союза писателей РФ, кандидат филологических наук.
НА СНИМКАХ: Рисунок созвездия в атласе XVII века Яна Гевелия;

Схема расположения звёзд в созвездии Рыб.