Иван Овчаренко родился в феврале 1921 года в станице Зеленчукской в семье казака… Окончил пять классов и специальную школу и до войны работал ветеринарным фельдшером в родной станице в колхозе «Красный партизан». В 1940 году был призван Зеленчукским райвоенкоматом в Красную Армию, в боевых действиях Великой Отечественной войны участвовал с сентября 1941 года, приняв боевое крещение на подступах к Москве в составе корпуса генерал-майора Доватора. Вскоре стал разведчиком 10-го гвардейского кавалерийского полка 3-й гвардейской кавалерийской дивизии. С этой частью прошел до Победы.
20 июля 1944 года гвардии красноармеец Овчаренко одним из первых в полку переправился через реку Западный Буг у населенного пункта Збереже в 17 км юго-восточнее польского города Влодавы и, пробравшись в укреплённый пункт противника, уничтожил огневую точку – пулемёт и офицера. Несмотря на ранение, продолжал выполнять боевую задачу.

Иван Овчаренко родился в феврале 1921 года в станице Зеленчукской в семье казака… Окончил пять классов и специальную школу и до войны работал ветеринарным фельдшером в родной станице в колхозе «Красный партизан». В 1940 году был призван Зеленчукским райвоенкоматом в Красную Армию, в боевых действиях Великой Отечественной войны участвовал с сентября 1941 года, приняв боевое крещение на подступах к Москве в составе корпуса генерал-майора Доватора. Вскоре стал разведчиком 10-го гвардейского кавалерийского полка 3-й гвардейской кавалерийской дивизии. С этой частью прошел до Победы.
20 июля 1944 года гвардии красноармеец Овчаренко одним из первых в полку переправился через реку Западный Буг у населенного пункта Збереже в 17 км юго-восточнее польского города Влодавы и, пробравшись в укреплённый пункт противника, уничтожил огневую точку – пулемёт и офицера. Несмотря на ранение, продолжал выполнять боевую задачу. Приказом командира 3-й гвардейской кавалерийской дивизии от 8 августа 1944 года гвардии красноармеец Овчаренко был награждён орденом Славы 3-й степени за № 123308.
4 февраля 1945 года под населённым пунктом Вангеров в 34 км юго-западнее города Хойнице в Польше Овчаренко, действуя в составе разведгруппы, вступил в бой с боевым охранением противника. Огнём из автомата в упор расстрелял трёх солдат, одного взял в плен. Вновь получил ранение, но остался в строю. Приказом по войскам 1-го Белорусского фронта от 8 апреля 1945 года был награждён орденом Славы 2-й степени за № 15594.
22-23 апреля 1945 года при форсировании реки Шпрее и канала Одер-Шпре близ населенного пункта Маркграфписке в 7 км западнее немецкого города Фюрстенвальде, в составе разведгруппы разведал передний край и огневые точки противника, лично уничтожил троих фашистских солдат и ещё двух захватил в плен. Данные, полученные разведчиками, помогли подавить огневую систему противника и успешно переправиться через водную преграду другим подразделениям. 25 апреля в районе населенного пункта Кляйн-Шауэн при столкновении с боевым охранением противника Овчаренко гранатой подорвал 4 солдат, 6 взял в плен. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года за отвагу и геройство, проявленные в боях с немецкими захватчиками, гвардии красноармеец Иван Андреевич Овчаренко был награждён орденом Славы 1-й степени за номером 899, став, таким образом, полным кавалером ордена Славы.
В 1946 году старшина Овчаренко был демобилизован. Вернулся на родину. Работал в районной ветлечебнице в родной станице Зеленчукской. Грудь героя украшали ордена Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, Славы 3-х степеней, медали. Умер Иван Андреевич 26 февраля 2004 года. В станице Зеленчукской в его честь названа улица, на которой он жил.