В одной из предыдущих публикаций уже отмечалось, что далеко не у всех созвездий названия имеют эллинское, т.е. древнегреческое, происхождение. Некоторые из них обязаны своими именами другим древним народам. Так, история созвездия Большого Пса гораздо в большей степени связана с мифотворчеством Древнего Египта, и прежде всего потому, что в нём находится ярчайшая звезда неба – Сириус. Собственно, та область, в которой находится эта звезда, изначально созвездием не называлась. В качестве такового его (как, впрочем, и созвездие Малого Пса) выделил во II в. н. э. и включил в свой каталог «Альмагест» живший в Египте римский астроном Клавдий Птолемей.
Однако Сириус представлял для египтян особый интерес, и жрецы храмов следили за ним особенно внимательно. Дело в том, что сразу же после появления этой звезды над горизонтом во время утренней зари в мае (по современному календарю) начинался разлив реки Нил – реки жизни Древнего Египта, от которой зависели достаток, благополучие и само существование всего государства. Разлив приносил на пойменные поля плодородный ил, насыщал землю влагой, что позволяло получать высокие урожаи пшеницы и обеспечивать питанием всё население.

В одной из предыдущих публикаций уже отмечалось, что далеко не у всех созвездий названия имеют эллинское, т.е. древнегреческое, происхождение. Некоторые из них обязаны своими именами другим древним народам. Так, история созвездия Большого Пса гораздо в большей степени связана с мифотворчеством Древнего Египта, и прежде всего потому, что в нём находится ярчайшая звезда неба – Сириус. Собственно, та область, в которой находится эта звезда, изначально созвездием не называлась. В качестве такового его (как, впрочем, и созвездие Малого Пса) выделил во II в. н. э. и включил в свой каталог «Альмагест» живший в Египте римский астроном Клавдий Птолемей.
Однако Сириус представлял для египтян особый интерес, и жрецы храмов следили за ним особенно внимательно. Дело в том, что сразу же после появления этой звезды над горизонтом во время утренней зари в мае (по современному календарю) начинался разлив реки Нил – реки жизни Древнего Египта, от которой зависели достаток, благополучие и само существование всего государства. Разлив приносил на пойменные поля плодородный ил, насыщал землю влагой, что позволяло получать высокие урожаи пшеницы и обеспечивать питанием всё население. Египтяне наивно полагали, что именно звезда вызывает наводнения. Древнеегипетское название Сириуса – Сотис, и ему придавалось мистическое значение. Его считали воплощением богини Исиды, супруги главного египетского бога Осириса, благодаря которому начиналось весеннее оживление природы. В более поздние эпохи Сириус стал образом Анубиса – бога с человеческим телом и головой собаки. Возможно, отсюда и исходит название всего созвездия. В древнеегипетской мифологии Анубис был сыном Осириса, обладал искусством бальзамирования умерших и сопровождал их в потусторонний мир в образе собаки, а для живых служил оберегом. Таким образом, он был важнейшим божеством египтян в далёком прошлом, и собаки считались священными животными.
Однако есть и другие легенды, объясняющие название созвездий Большого и Малого Псов. Одна из них – всё же явно эллинского происхождения. Согласно ей, эти созвездия рассматриваются как собаки охотника Ориона, о котором уже рассказывалось в одном из предыдущих очерков. Любопытно, что римляне так же называли звезду Сириус – «Каникула» («Собачья звезда» – от латинского слова canis – собака). Но для них появление этой звезды в лучах восходящего Солнца служило не предвестником наводнения, а признаком наступления невыносимой жары. Начиналось время пожаров и различных эпидемий, поэтому патриции в такое время уезжали на свои загородные виллы, а народу приходилось переносить все последствия погоды. Для римлян эта летняя жара была «собачьей порой» – каникулами.
Ещё одна легенда, посвящённая созвездию Большого Пса, возникшая в более позднюю эпоху, также эллинская, связана с Лелапом – легендарным псом, который был настолько быстрым, что от него не могла убежать ни одна добыча. Однажды пес погнался за лисицей (считавшейся у древних эллинов самым быстрым зверем). Их гонка так и не смогла выявить победителя, поэтому бог Зевс принял решение превратить обоих животных в камни, при этом разместив их на небе. Теперь там есть кроме Большого Пса и созвездие Лисички. Этому сюжету посвятил стихотворение известный американский поэт Роберт Фрост:
     Великий Сверхпёс
     Небесный зверюга,
     Из-за горизонта
     Вскочил упруго,
     Без отдыха он,
     На задних лапах
     Всю ночь пропляшет
     Свой путь на Запад.
     Пусть я не пёс,
     Но сегодня мы
     Будем лаять вместе
     Сквозь толщу тьмы.
Теперь – о самом созвездии. На рисунке Яна Гевелия Пёс показан на согнутых лапах, он явно готовится к прыжку. На схеме созвездия также можно различить две лапы. Здесь немало ярких звёзд, которые выделяют этот красивый участок ночного неба. Самая яркая из них – Сириус, что в переводе означает «блестящий», «сверкающий», «палящий». Вторая по яркости звезда – Мирзам («предвестник») – название, возможно, произошло оттого, что она восходит несколько раньше Сириуса. Звёзды менее яркие, но имеющие названия: Везен («Тяжесть»), Адара (женское имя), Алудра («девственница») и Фуруд («Одинокая»). Наблюдать Большого Пса в наших широтах можно поздней осенью и зимой в южной части неба.
Что касается созвездия Малого Пса, то это другой сюжет и другая история. О ней будет рассказано в следующем очерке.

В. РОМАНЕНКО,
кандидат филологических наук, член Союза писателей России.