В предыдущем очерке говорилось о том, что обширное созвездие Большой Пес с ярчайшей из звёзд северного неба – Сириусом было исключительно значимым в жизни Древнего Египта и известным во всём регионе Средиземноморья.
Созвездие Малый Пес (латинское название Canis Minor) существенно меньше по размерам и всегда оставалось не столь популярным. Его главная звезда оранжевого цвета с древних времён называлась Проционом. И хотя обладает меньшей яркостью, чем Сириус, жрецы Египта следили за ней столь же внимательно. Дело в том, что она появлялась в лучах восходящего солнца ровно на две недели раньше, чем Сириус, как бы предвещая его появление. Поэтому она и получила имя Процион, что переводится как «Поводырь собаки» или «Идущий впереди». Было время, когда Проционом называлось и всё созвездие. Именно под этим названием александрийский астроном Клавдий Птолемей во II в.н.э. включил его в свой каталог «Альмагест».

В предыдущем очерке говорилось о том, что обширное созвездие Большой Пес с ярчайшей из звёзд северного неба – Сириусом было исключительно значимым в жизни Древнего Египта и известным во всём регионе Средиземноморья.
Созвездие Малый Пес (латинское название Canis Minor) существенно меньше по размерам и всегда оставалось не столь популярным. Его главная звезда оранжевого цвета с древних времён называлась Проционом. И хотя обладает меньшей яркостью, чем Сириус, жрецы Египта следили за ней столь же внимательно. Дело в том, что она появлялась в лучах восходящего солнца ровно на две недели раньше, чем Сириус, как бы предвещая его появление. Поэтому она и получила имя Процион, что переводится как «Поводырь собаки» или «Идущий впереди». Было время, когда Проционом называлось и всё созвездие. Именно под этим названием александрийский астроном Клавдий Птолемей во II в.н.э. включил его в свой каталог «Альмагест».
Найти реальные истоки названий некоторых созвездий иногда бывает совсем непросто. В мифах о звёздном небе одни и те же сюжеты часто «наслаиваются» один на другой, при этом относятся порой к совершенно разным созвездиям, хотя в них действуют одни и те же персонажи.
То же самое характерно и для созвездия Малый Пёс – наиболее известный эллинский миф о нём объединяет названия сразу трёх созвездий. При этом каждое из них имеет также и свою собственную сюжетную основу, никак не связанную с этим мифом.
Прообразом самой яркой звезды Большого Пса и всего созвездия древние греки считали собаку. По их представлениям бог виноделия, сын Зевса Дионис подарил пастуху Икарию (не путать с Икаром, полетевшим к Солнцу на искусственных крыльях!) волшебную лозу винограда за то, что тот однажды приютил его на ночь. Дионис показал ему, как выращивать виноград и делать вкусное вино. Эти знания Икарий передавал всем людям во время своих путешествий. Однажды пастух попал в Аттику и угостил своим вином местных жителей. Однако он не учел, что те никогда до этого не пробовали вина и поэтому сильно опьянели. Решив, что Икарий хотел отравить их, они пришли в ярость и убили его. После совершения этого чудовищного преступления убийцы скрылись в горах, а тело убитого зарыли в землю. На поиски своего отца отправилась дочь пастуха Эригона и при помощи преданной собаки Майры нашла место, где был закопан Икарий. В приступе отчаяния Эригона покончила с собой, от тоски погибла и собака, а разгневанный бог-винодел Дионис в ярости наслал на жителей Аттики тяжкие болезни. Только через много лет с помощью ритуалов и жертвоприношений люди смогли вымолить у него прощение. Собаку Майру, пастуха Икария и его дочь Дионис поместил на небо. С тех пор появились созвездия: Малый Пёс (собака Майра), Волопас (Икарий) и Дева (Эригона).
Есть основание предполагать, что приведённый сюжет имеет относительно позднее происхождение, поскольку упомянутые созвездия Волопас и Дева были уже известны. О созвездии Волопас было рассказано ранее («Этот многоликий Волопас», 30.06.2018), а самый древний миф о созвездии Дева будет приведён в одном из последующих очерков.
Однако существуют очень древние мифы и легенды, пришедшие от других народов, которые долгое время не имели прямых культурных связей с эллинским миром и Средиземноморьем. Одна из таких легенд повествует и о созвездии Малый Пес, она имеет шумерское происхождение.
У царя Месопотамии были две дочки. Старшая из них была красавицей – яркой, смелой и своенравной, а младшая – скромная и тихая – всем сердцем любила старшую и почитала её как божество. Когда старшая сестра выросла, она полюбила бедного юношу, но отец запретил ему входить во дворец. Тогда девушка ускакала с ним на быстроногом коне, который унёс их в дальние края. Младшей дочери было невыносимо жить без сестры, она долгие годы плакала от тоски, и, согласно легенде, её глаза стали водянистыми. Через много лет боги поместили обеих дочерей на небо. Старшей посвятили Большого Пса, младшей – Малого Пса. Кроме Проциона в нём доныне известна звезда, которая называется Гумейса – от арабского Аль-Гумайса, что означает в переводе «водянистые, заплаканные глаза». И по сей день две сестры находятся неподалеку друг от друга, а их имена, к сожалению, затерялись во времени…
На рисунке в атласе Я. Гевелия Малый Пёс, в отличие от Большого Пса, изображён неподвижно стоящим и смотрящим вверх.
Наилучший период наблюдений Малого Пса – поздняя осень и зима.

В. РОМАНЕНКО,
кандидат филологических наук, член Союза писателей РФ.