О швейцарской часовой компании «Омега» известно и написано немало – этот бренд весьма популярен и в нашей стране, и во всём мире. Известность стала особенно широкой после того, как телевидение на протяжении многих десятилетий транслировало во всех странах олимпийские игры, где на спортивных площадках работали электронные табло с логотипом, представляющим собой греческую букву «омега». На этих табло высвечивались спортивные результаты участников соревнований, текущее время и другие значимые сведения для зрителей. В 1932 году «Omega» стала первым официальным хронометристом летних Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, и с тех пор её олимпийское движение продолжается по сей день.
История «Омеги» насчитывает более 170 лет. В 1848 г. 23-летний Луи Брандт открыл в городке Ла-Шо-де-Фоне (Швейцария) собственную мастерскую. Первые модели Брандта выходили под его именем – «Louis Brandt». Уже через два года это имя обрело известность, а в 1850-м молодой бизнесмен отправился колесить по всей Европе. После того как Брандт получил                                                                                                                                   
О швейцарской часовой компании «Омега» известно и написано немало – этот бренд весьма популярен и в нашей стране, и во всём мире. Известность стала особенно широкой после того, как телевидение на протяжении многих десятилетий транслировало во всех странах олимпийские игры, где на спортивных площадках работали электронные табло с логотипом, представляющим собой греческую букву «омега». На этих табло высвечивались спортивные результаты участников соревнований, текущее время и другие значимые сведения для зрителей. В 1932 году «Omega» стала первым официальным хронометристом летних Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, и с тех пор её олимпийское движение продолжается по сей день.
История «Омеги» насчитывает более 170 лет. В 1848 г. 23-летний Луи Брандт открыл в городке Ла-Шо-де-Фоне (Швейцария) собственную мастерскую. Первые модели Брандта выходили под его именем – «Louis Brandt». Уже через два года это имя обрело известность, а в 1850-м молодой бизнесмен отправился колесить по всей Европе. После того как Брандт получил признание в Старом свете, он вернулся в Швейцарию и 14 июля 1877г. основал (вместе с сыном Луи-Полем) компанию Louis Brandt & Fils.
После смерти отца (в 1879 г.) Луи-Поль вместе с братом Сезаром решают внедрить в дело американскую модель производства. Но Ла-Шо-де-Фон показался им недостаточно перспективным для воплощения в жизнь этого плана, и братья обосновались в Бьенне, в котором были хорошо развиты транспортное сообщение, система энергоснабжения и более доступны трудовые ресурсы. В январе 1880 г. фирма Louis Brandt & Fils выпустила свою первую модель – этот был надежный и дешевый механизм. Он продавался с огромным успехом, и предприятие быстро расширялось, а к концу десятилетия мануфактура со штатом 600 человек превратилась в крупнейшую часовую компанию Швейцарии.
Название бренда появилось в 1894 году, когда была выпущена модель «Omega 19», получившая свое название по последней букве греческого алфавита. Она стала настолько популярной, что руководство решило сменить название компании, а знак «Omega» как греческий символ завершенности, долговечности и совершенства стал и символом компании.
В начале ХХ века «Омега» достигла впечатляющих успехов. В 1909 году «Omega» впервые стала хронометристом крупного спортивного соревнования – Кубка Гордона Беннета в Цюрихе (старейшие соревнования на газовых воздушных шарах). В 1925 году компания получила Гран-при Выставки декоративного искусства в Париже.     
В годы I-й и II-й мировых войн «Омега» поставляла крупными партиями часы и другое оборудование для французской и английской армий, а с 1948 г. запустила производство часов для подводного плавания. Некоторые из них обрели громкую славу, как, например, модель «Omega Seamaster 300», сопровождавшая экспедицию французского акванавта, профессора Жака-Ива Кусто во время его 30-дневного пребывания в подводном доме «Precontinent II» в 1963 г.
Первые часы «Omega», неофициально побывавшие в космосе, вышли из стен мануфактуры 15 ноября 1961 года. Американский астронавт швейцарского происхождения Уолтер Шира приобрел эти часы для личного пользования и отправился с ними покорять просторы Вселенной: 3 октября 1962 года хронограф «Omega Speedmaster» сопровождал его во время орбитального полёта вокруг Земли. А 21 июля 1969 года часы с таким же названием стали первыми часами, совершившими высадку на Луну в составе экипировки астронавта Базза Олдрина. Примечательно, что такие же часы были и у Нила Армстронга, командира «Аполлона-11» первым ступившего на поверхность Луны, но он оставил свою «Омегу» в лунном модуле, чтобы заменить ею сломавшийся бортовой счетчик. «Omega» стали единственными официально сертифицированными НАСА часами для космических полетов.
Специалисты фирмы «Omegа» создавали часы для исключительно экстремальных условий и тонких научных исследований. Так, довольно долго существовала проблема намагничивания часового механизма, которая решалась при помощи установки его в корпус специального защитного контейнера. Однако такой способ при всех своих достоинствах всё же имел ряд недостатков: он не защищал от воздействия постоянных магнитных полей, не позволял снабдить корпус часов прозрачной задней крышкой и использовать в механизме указатель даты. На «Омеге» изготовили модель, которая совершенно не боится любых, даже самых сильных магнитных полей – в этой модели механизм изготавливается из новых немагнитных материалов, что позволило разработчикам вообще отказаться от традиционного внутреннего контейнера.
В 1970 году на часовой рынок пришли первые электронные модели с цифровой индикацией, и «Omega» начала выпуск целой серии электронных часов. Стоит отметить, что именно здесь появились первые кварцевые часы швейцарского производства, выпущенные большим тиражом. В них применялась традиционная индикация дат, часов, минут и секунд – стрелками.
Более 170 лет истории, 6 высадок на Луну, хронометраж 26-ти Олимпийских игр и создание первых часов для подводного погружения… Это ли не свидетельство высочайшего уровня мастерства тех, кто создавал уникальные и в то же время абсолютно надёжные приборы времени!? Начиная с 1848 года и до нынешнего дня компания «Omega» неизменно подтверждает свой статус пионера швейцарской часовой индустрии. Часы «Omega» знают и ценят в мире спорта и активно используют в исследовании космоса, в науке и в повседневной жизни.

В. РОМАНЕНКО,
кандидат технических наук, заслуженный работник культуры РФ.
При подготовке статьи были использованы материалы из открытых источников печати и Интернета.