Когда и как лучше собирать урожай тыквы, спрашивает наша читательница Л. Синицына из Черкесска. Свои рекомендации по этому поводу дают специалисты отдела защиты растений филиала ФГБУ «Россельхозцентр» по КЧР.

Обычно урожай тыквы собирают на 80-120 день после посадки, но все зависит от индивидуальной спелости каждого плода – кожура должна быть плотной и упругой. Отсутствие деформации при надавливании на нее ногтем говорит о том, что время собирать тыкву наступило. Можно определиться иначе – если, постучав по тыкве, вы услышите глухой звук, значит, плод еще зеленый. Сигналом, что тыква уже готова покинуть грядку, может также служить изменение цвета плодоножки на коричневый или серый, в отличие от зеленой плети.

Сбор следует начинать в сухой день после первых колебаний температуры, но до сильных морозов или снижения ночных температур до – 4 °С в течение длительного периода времени. Кратковременное понижение температуры приведет к увяданию бахчи, но плоды выдержат такое похолодание.

Нередко происходит, что листва тыквы поражается вредителями и болезнями, способными вызвать гибель побегов, или наступают регулярные ночные заморозки. А без листвы нарушается питание плодов и их рост, поэтому собрать в этом случае тыкву следует немедленно. Недозрелая, но в полном росте, она может закончить созревание в процессе сушки.

В этом случае плодоножка обрезается чистым острым ножом или секатором по обе стороны от стебля на расстоянии от 7 до 10 см от верхушки тыквы. Такие срезы лучше заживают, заодно помогая плодам удерживать влагу и остатки питательных веществ и не допуская попадания грибков и бактерий, приводящих к гниению.

Перемещение тоже производите с осторожностью, подхватывая тыкву с нижней стороны. Не стоит использовать плодоножку в качестве ручки – ее недостаточная прочность способна вызвать заломы или она просто отпадет, уронив плод. А любые механические повреждения приведут к вмятинам и трещинам, подвергая тыкву преждевременной гнили, вредителям и болезням.

Кстати, если уж так случилось, то из плодов поврежденных растений или при полном удалении плодоножки можно сразу после сбора приготовить ароматные осенние блюда. Из вкусной тыквенной мякоти отменно получаются тыквенный хлеб и суп, блинчики, пудинг, картофель фри и даже мороженое. При этом тыква способна не только накормить, но и обогатить ваш организм витаминами, минералами и клетчаткой. А плоды малого и среднего размера, предварительно очистив от семян и смазав изнутри оливковым маслом, можно обжарить на гриле или в духовке до появления приятной корочки и заправить основным блюдом. При консервировании следует помнить, что тыква – продукт с низким уровнем кислотности, поэтому рекомендуется добавлять уксус или его заменители. Но учтите, что свежесрезанная тыква способна прослужить не более 10 дней.

Для того чтобы продлить срок хранения уже зрелых тыкв от 2-3 месяцев до года, нужно их правильно подготовить. После сбора плоды аккуратно очищают, протерев чистой сухой тканью. Главная цель – не только удаление излишков грязи, но и сушка и удаление излишка воды. Сушат тыквы в теплом солнечном помещении в течение пары недель при температуре от 26 °С до 32 °С и относительной влажности от 78% до 80%. На воздухе сушить тыквы можно лишь при отсутствии угрозы заморозков и непогоды или в туннельных укрытиях. После отвердевания вкус плодов становится менее крахмалистым и более сладким, улучшается аромат.

Спустя 10-14 дней хорошо просушенную тыкву переносят в прохладное (от +10 °С до +16 °С) и сухое место, вдали от прямых солнечных лучей и укладывают в один слой, избегая соприкосновения плодов, иначе нарушится циркуляция воздуха, что приведет к гниению. По возможности следует размещать плоды «наоборот» (стеблем вниз) и проверять урожай раз в неделю, удаляя все, что имеет признаки гнили.

Поскольку очень важно собирать тыквы все-таки на пике их зрелости, лучше выбрать подходящий для вашего климата и условий сорт. В нашем регионе вполне можно остановить выбор на медленно созревающих сортах.