Владимир Ленин и Надежда Крупская с племянником Ленина Виктором и дочерью рабочего Верой в Горках. Август-сентябрь 1922 года.

Достоевский как-то заметил, что «человек есть тайна. Ее надо разгадать». Тем более интересны личности исторические, отчасти из-за недосказанности и недоступности, а отчасти всё из-за той же «тайны личности». Но личность Ленина поистине сверхзагадочна.

И причина не в недостатке материала: едва ли о ком-то в мире написано больше, чем о нём. Этого человека звали гением и антихристом, фанатиком и расчётливым циником, в своих деяниях он, материалист до мозга костей, предстаёт одновременно идеалистом-мечтателем. Не рассчитывая раскрыть все тайны его гения, мы хотим познакомить вас с тем, что думали о Ленине его современники: соратники и оппоненты, политики, мыслители и люди искусства.

Уинстон ЧЕРЧИЛЛЬ (1874-1965), премьер-министр Великобритании в 1940-1945 и 1951-1955 годах, лауреат Нобелевской премии по литературе (1953)

Ни один азиатский завоеватель – ни Тамерлан, ни Чингисхан – не пользовался такой славой, как он. Непримиримый мститель, вырастающие из покоя холодного сострадания здравомыслие, понимание реальной действительности. Его оружие – логика, его расположение души – оппортунизм. Его симпатии холодны и широки, как Ледовитый океан; его ненависть туга, как петля палача. Его предназначение – спасти мир; его метод – взорвать этот мир. Абсолютная принципиальность, в то же время готовность изменить принципам… Он ниспровергал всё. Он ниспровергал Бога, царя, страну, мораль, суд, долги, ренту, интересы, законы и обычаи столетий, он ниспровергал целую историческую структуру, такую, как человеческое общество. В конце концов, он ниспроверг себя. Интеллект Ленина был повержен в тот момент, когда исчерпалась его разрушительная сила и начали проявляться независимые, самоизлечивающие функции его поисков. Он один мог вывести Россию из трясины. Русские люди остались барахтаться в болоте. Их величайшим несчастьем было его рождение, но их следующим несчастьем была его смерть.

Максим ГОРЬКИЙ (1868-1936), русский советский писатель, поэт, прозаик, драматург, журналист и общественный деятель, публицист

Владимир Ленин был человеком, который так исхитрился помешать людям жить привычной для них жизнью, как никто до него не умел сделать это. Не знаю, чего больше вызвал он: любви или ненависти? Ненависть к нему обнаженно и отвратительно ясна, ее синие чумные пятна всюду блещут ярко. Но я боюсь, что и любовь к Ленину у многих только темная вера измученных и отчаявшихся в чудотворца, та любовь, которая ждет чуда, но ничего не делает, чтобы воплотить свою силу в тело жизни, почти омертвевшей от страданий, вызванных духом жадности у одних, чудовищной глупостью – у других.

Виктор ЧЕРНОВ (1873-1952), русский политический деятель, один из основателей партии социалистов-революционеров

Ленин был великим человеком. Не только величайшим человеком в своей партии – он был ее некоронованным королем, и притом заслуженно. Он был ее головой, ее волей, можно бы даже и сказать, ее сердцем, если бы он сам и эта партия не приняли обязательства быть бессердечными. Он обладал мощным, но холодным интеллектом. Ироничным, саркастичным, циничным. Для него ничего не было хуже сентиментальности. Ленина часто обвиняли в том, что он не был и не хотел быть «честным противником». Но для него само понятие «честный противник» представлялось абсурдом, предрассудком ограниченных людей. Таким образом, отказываясь от всяких принципов честности, он оставался честным по отношению к самому себе.

Многие критики обвиняли Ленина в сильной жажде власти и почестей. На самом же деле, он просто органически был создан для управления и не мог удержаться от того, чтобы не навязывать свою волю другим, потому что это было столь же естественно для него, как для крупного небесного тела естественно влиять на планеты. Что касается почестей, то он их не любил. Плебей по своим вкусам, он остался столь же простым в своих привычках после Октябрьской революции, как и до нее.

Он посвятил всю свою жизнь интересам рабочего класса.

Петр СТРУВЕ (1870-1954), русский общественный и политический деятель, экономист, публицист, историк, социолог, философ

В своём отношении к людям Ленин подлинно источал холод, презрение и жестокость. Мне было ясно даже тогда, что в этих неприятных, даже отталкивающих свойствах Ленина был залог его силы как политического деятеля: он всегда видел перед собой только ту цель, к которой шёл твёрдо и непреклонно. Или, вернее, его умственному взору всегда преподносилась не одна цель, более или менее отдалённая, а целая система, целая цепь их. Первым звеном в этой цепи была власть в узком кругу политических друзей. Резкость Ленина – это стало ясно мне почти с самого начала, с нашей первой встречи – была психологически неразрывно связана, и инстинктивно и сознательно, с его неукротимым властолюбием. В таких случаях обыкновенно бывает трудно определить, что служит чему, властолюбие ли служит объективной цели или высшему идеалу, который человек ставит перед собой, или, наоборот, эта задача или этот идеал являются лишь средствами утоления ненасытной жажды власти.

Иван БУНИН (1870-1953), русский писатель, поэт и переводчик, лауреат Нобелевской премии по литературе 1933 года

Ленин явил миру нечто чудовищное, потрясающее: он разорил величайшую в мире страну и убил несколько миллионов человек, и все-таки мир уже настолько сошел с ума, что среди бела дня спорят: благодетель он человечества или нет?

Александр КЕРЕНСКИЙ (1881-1970), председатель Временного правительства России, член партии социалистов-революционеров (эсеров)

Он был великим организатором. Его сила была в умении организовывать. С другой стороны, ему не были ведомы в политической жизни такие понятия, как уважение к другим, сдержанность, верность политической линии. Он был готов на что угодно, если в этом нуждались партия и «мировая революция».

Карл КАУТСКИЙ (1854-1938), немецкий экономист, историк, публицист и социал-демократический политик, теоретик марксизма

Он был колоссальной фигурой, каких мало в мировой истории. Между правителями великих государств нашего времени имеется только один, который хоть сколько-нибудь приближается к нему по своей силе. Это был Бисмарк. Конечно, их цели были диаметрально противоположны. У одного – торжество династии Гогенцоллернов в Германии, у другого – торжество пролетарской революции. Цель Бисмарка была мелка, цель Ленина – колоссальна. Надо быть сумасшедшим, чтобы не признать величия Ленина. Собрать в единое целое государственное образование Россию, погрязшую в анархии, до смерти вымотанную, – это достижение, равное которому вряд ли можно найти в истории.

Николай БЕРДЯЕВ (1874-1948), русский религиозный и политический философ, социолог

…Ленин был типически русский человек. В его характерном, выразительном лице было что-то русско-монгольское. В характере Ленина были типически русские черты и не специально интеллигенции, а русского народа: простота, цельность, грубоватость, нелюбовь к прикрасам и к риторике, практичность мысли, склонность к нигилизму на моральной основе. Ленин сделан из одного куска, он монолитен. Роль Ленина есть замечательная демонстрация личности в исторических событиях. Ленин потому мог стать вождём революции и реализовать свой давно выработанный план, что он не был типическим русским интеллигентом. Он соединял в себе черты Чернышевского, Нечаева, Ткачёва, Желябова с чертами великих князей московских, Петра Великого и русских государственных деятелей деспотического типа. Ленин был революционер-максималист и государственный человек. Он соединял в себе предельный максимализм революционной идеи, тоталитарного революционного миросозерцания с гибкостью и оппортунизмом в средствах борьбы, в практической политике. Только такие люди успевают и побеждают.

Досье

Владимир Ильич Ленин (Ульянов) (22 апреля 1870 – 21 января 1924) – российский революционер, крупный теоретик марксизма, советский политический и государственный деятель, создатель Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков), главный организатор и руководитель Октябрьской революции 1917 года в России, первый Председатель Совета народных комиссаров РСФСР и Совета народных комиссаров СССР, создатель первого в мировой истории социалистического государства. Марксист, публицист, юрист, идеолог и создатель Третьего (Коммунистического) интернационала, основатель первого в мире социалистического государства.