Созвездия Змееносца и Змеи неразделимы – это достаточно хорошо видно на рисунке Яна Гевелия из его знаменитого атласа. На нём изображён человек, который держит в руках большую змею. Кто же этот герой, которому посвящены сразу два созвездия, занимающие сравнительно большой участок звёздного неба?
Легенда о Змееносце, как и большинство других, имеет древнегреческое происхождение. Она повествует о древнем эллинском боге медицины и врачевания Асклепии (в древнеримской версии его звали Эскулап). Асклепий был сыном царевны Корониды и бога Аполлона, который занимался, в том числе, и лечением.
Аполлон страстно любил эту женщину, но любовь эта не была взаимной. Коронида, будучи уже беременной от солнцеликого Аполлона, полюбила смертного – красавца Исхия.

Созвездия Змееносца и Змеи неразделимы – это достаточно хорошо видно на рисунке Яна Гевелия из его знаменитого атласа. На нём изображён человек, который держит в руках большую змею. Кто же этот герой, которому посвящены сразу два созвездия, занимающие сравнительно большой участок звёздного неба?
Легенда о Змееносце, как и большинство других, имеет древнегреческое происхождение. Она повествует о древнем эллинском боге медицины и врачевания Асклепии (в древнеримской версии его звали Эскулап). Асклепий был сыном царевны Корониды и бога Аполлона, который занимался, в том числе, и лечением.
Аполлон страстно любил эту женщину, но любовь эта не была взаимной. Коронида, будучи уже беременной от солнцеликого Аполлона, полюбила смертного – красавца Исхия. Олимпиец узнал об измене от своего вестника-осведомителя Ворона (возможно, именно отсюда возник образ – «Вещий Ворон»), он в гневе  убил неверную Корониду, а ее любовник был поражен молнией Зевса. Однако, когда царевну сжигали на погребальном костре, Аполлон выхватил из ее чрева младенца… Появившийся таким образом на свет ребенок получил соответствующее имя – Асклепий, что означает «вскрытый». После смерти Корониды Аполлон передал мальчика на воспитание кентавру Хирону, сказав ему: «Тебе, Хирон, самому мудрому из кентавров, передаю сына моего Асклепия. Научи его всему, что ты знаешь сам. Дай ему больше знаний и мудрости, чтобы, подросши, он мог помогать людям и облегчать их страдания». Так Асклепий остался у Хирона. Часто кентавр водил его по горным склонам и долинам, показывал разнообразные растения, объясняя, какими свойствами обладают их корни, стебли и листья. Научился Асклепий их распознавать, узнал, в какое время суток нужно выкапывать, чтобы их сила приносила пользу, понял, какие могут вылечить, а какие – отравить.
Как-то раз юного ученика напугала Змея, приползшая на поляну, где проходил очередной урок. Но мудрый Хирон пояснил ученику, что именно змеям известны все тайны земли, а змеиный яд может не только убить, но и вылечить. Урок оказался весьма запоминающимся. С тех пор Змея постоянно сопровождала Асклепия, помогая ему отыскивать нужные травы и коренья, а после – стала  одним из символов медицины.
Со временем Асклепий-Эскулап стал известнейшим врачевателем. Он не только лечил людей, но даже возвращал к жизни умерших. На всей Земле люди стали здоровыми, счастливыми и уже никто не попадал в мрачное царство теней.
Но это крайне встревожило бога царства мёртвых Аида – его подземный мир начал пустеть. Аид пожаловался верховному богу Зевсу, и тот был крайне рассержен тем, что врач позволяет себе вмешиваться в волю богов. Он метнул в Асклепия свою огненную стрелу, и тот погиб…
Прошло время, прошел и гнев Зевса. За помощь, которую Эскулап оказывал страдающим людям, Зевс превратил его в созвездие Змееносца и поместил вместе с его мудрой Змеёй на небо.
На небе наиболее заметные звёзды Змееносца образуют большой вытянутый пятиугольник между уже известными читателю созвездиями Геркулеса, Девы  и Стрельца. Самая яркая из них – Расальхаг (в  переводе – «заклинатель змей»). Несколько менее яркие: Цебальрай (в переводе – «сердце собаки» – древнее название  охотничьего периода); Йед Приор и Йед Постериор («йед» – это рука, т.е. «первая и последующая звёзды на руке»), Сабик («предшественница»); Марфик («правое колено»).
Что касается Змеи, то это единственное созвездие, разделённое на две разнесённых друг от друга части. Асклепий держит её голову правой рукой, хвост – левой. Самая яркая звезда находится в правой части: Унукалхай (в переводе «шея змеи»); другая яркая звезда – Алиа (Змея) расположена слева, на кончике хвоста.
Созвездия Змеи и Змееносца лучше всего наблюдать в середине лета – в июне, причём на всей территории России.
Змееносец, на самом деле, – созвездие зодиакальное, через него проходит эклиптика – линия годичного движения Солнца. Но… астрология его таковым не считает, поскольку оно не вписывается в теории и «прогнозы» астрологов, и Солнце здесь ни при чём – созвездий Зодиака должно быть, по их мнению, только ДВЕНАДЦАТЬ, и точка!

В. РОМАНЕНКО,
член Союза писателей России, кандидат филологических наук.
НА СНИМКАХ: Созвездия Змееносца и Змеи в атласе Яна Гевелия

(XVII в.); Схема расположения звёзд в созвездиях Змееносца и Змеи.